14 мая отмечается день памяти грузинской царицы Тамары, причисленной к лику святых и особо почитаемой в Грузии. В период царствования царицы Тамары Грузия достигла наивысшего могущества и процветания. Сама царица отличалась благочестием, умом и красотой, покровительствовала поэтам, писателям, строила великолепные монастыри и храмы.
Родилась будущая царица около 1165 года и происходила из древней грузинской династии Багратиони. Отец короновал Тамару в юном возрасте, с 14 лет она разделила с ним бремя царской власти. В те времена царствование женщины было редким явлением, в истории Грузии она стала первой и единственной женщиной, которая правила единолично.
Царицу Тамару славили за красоту, кротость, трудолюбие, послушание и религиозность. На ее руку и сердце претендовали многие царевичи, но ее мужем стал Юрий Боголюбский — сын Владимиро-Суздальского князя Андрея. И хотя муж грузинской царицы храбро сражался с врагами своей новой родины и одерживал победы, в мирное время вел себя разнуздано и нечестиво — много пил, устраивал дебоши, унижал знать. Царица Тамара два с половиной года терпела его пороки, а затем приказала, снабдив супруга мерой золота, выпроводить из страны. Юрий попытался силой вернуть утраченный грузинский престол, но царица Тамара возглавила войска и, проявив недюжинный талант полководца, разбила на подступах к Тбилиси теперь уже бывшего супруга. После этого царица Грузии вступила в новый брак с осетинским князем Давидом Сосланом и родила двоих детей.
Царствование царицы Тамары в истории Грузии называют “золотым веком” – она правила государством мудро и снискала себе любовь всего народа. “Я — отец сирых и судия вдов”, — говорила она. Вовремя царствования Тамары не было ни одного случая смертной казни или телесного наказания — в своем управлении она неукоснительно руководствовалась евангельскими заповедями.
Между государством и Церковью установилось согласие, Тамара созвала церковный собор, который устранил неурядицы в церковной жизни и сместил недостойных иерархов.
По всей Грузии во время правления царицы Тамары строили дороги, мосты, караван-сараи, возводили монастыри и храмы, в частности, монастырь Вардзия. Здесь, рядом с большой церковью в скале, где сохранился фресковый портрет царицы Тамары, находились комнаты царицы, где она провела последние годы жизни.
Современник царицы Тамары знаменитый поэт Шота Руставели посвятил ей свою поэму “Витязь в тигровой шкуре”.
Место погребения царицы Тамары неизвестно. Предание гласит, что царица сама завещала похоронить ее тайно, поэтому из храма Светицховели в ночь похорон вышли 7 похоронных процессий и разъехались в разные концы страны.
Есть предположение, что прах ее был перевезен в Иерусалимский Крестовый монастырь, поскольку царица дала обещание совершить паломничество в Иерусалим, но не смогла его исполнить при жизни.