2 августа 1881 г. Сергей Георгиевич Голубятников был рукоположён во священники в маленькой церкви в Донской области. В последующие годы он примет монашество, достигнет сана епископа, а в 1917 году за осуждение Октябрьской большевистской революции будет арестован и станет первым узником превращенного в тюрьму Новоспасского монастыря. В 1921 году – епископ Серафим будет казнен.
Родился Сергей Георгиевич Голубятников в 1856 году в Задонском уезде Воронежской епархии в семье священника.
Когда ему исполнилось девять лет, отец решил отдать сына в Павловское духовное училище, но ввиду малого роста и слабого здоровья Сергея приняли туда лишь два года спустя. По окончании училища Сергей окончил Воронежскую духовную семинарию, после чего стал учителем Народных училищ в Воронежской губернии, параллельно служа в церкви псаломщиком.
2 августа 1881 года, когда Сергею Георгиевичу было 25 лет, он был рукоположен во священника в Николаевской церкви в Донской области, а четыре года спустя стал настоятелем храма на Туровском хуторе.
Овдовев и тяжело переживая смерть супруги, Сергей Георгиевич решил продолжить духовное образование и поступил в Московскую духовную академию, которую окончил в 1899 году со степенью кандидата богословия и постригся в монахи с именем Серафим. Вскоре после этого он был назначен казначеем Чудова монастыря в Московском кремле и в последующие годы достиг сана епископа.
В 1911 году организовал массовое паломничество в Почаевскую Лавру, в котором приняло участие 20 000 человек. Епископ и сам шёл с народом 200 верст.
Революцию (в том числе Февральскую) епископ Серафим не принял, и уже в мае 1917 года за свои монархические убеждения и осуждение февральской революции епархиальным съездом духовенства был изгнан из епархии и уволен на покой. По требованию Временного правительства епископ был посажен под домашний арест.
В начале января 1918 года Новоспасский монастырь был обращён большевиками в застенок, причём первым узником его стал настоятель закрывшегося монастыря – епископ Серафим. Там он и погиб три года спустя – в 1921 году.