7 апреля 1498 года – началось падение Савонаролы.
Во Флоренции в ходе затянувшегося конфликта между знаменитым проповедником Савонаролой с римским папой, некий францисканец Франческо ди Пулья, отстаивая честь римского понтифика, вызвал одного из любимых учеников Савонаролы фра Доменико на испытание огнем. В ходе этого испытания оба они должны были пройти через костер, кто не сгорит — тот и прав. Савонарола не возражал — он был полностью уверен, что Бог на его стороне.
Однако в день испытания, 7 апреля, Франческо ди Пулья так и не явился на площадь, где должна была пройти экзаменация. Его прождали целый день, но он так и не появился. Тогда Синьория отменила испытание. Вот, казалось бы, и все. Но толпа повела себя совершенно непредсказуемо. В ярости люди накинулась на Савонаролу, крича, что он сам должен был пройти через огонь, а раз он этого не сделал, стало быть, чувствует себя виноватым. Начались уличные беспорядки. На следующий день разъяренная толпа осадила монастырь св. Марка.
Савонарола был арестован вместе с двумя своими учениками фра Доменико и фра Сильвестро. Следственная комиссия так и не смогла доказать, что он еретик. Усилия заставить Савонаролу признать себя еретиком под пытками также не имели успеха. И тем не менее Савонароле был вынесен смертный приговор.
Через полвека, при папе Павле IV (1476–1559), Савонарола был оправдан. В XVII веке в честь него была составлена служба. Его фигура украшает пьедестал памятника Лютеру в Вормсе, где он стоит в окружении других деятелей «предреформации»